Verhaal

Als het stil is, weet ik: Hij is erbij

Wanneer je Marinka op Upgrade Festival tegenkomt, is de kans groot dat ze nét iemand vriendelijk aan het herinneren is waar hij of zij moet zijn. Of bezig is met het checken van een schema. Of twee dingen tegelijk. Als je haar niet ziet, is dat een goed teken – want dan loopt alles op rolletjes. Marinka is de stille kracht achter de schermen, een soort onzichtbare dirigent met een headset op haar hoofd en een draaiboek in haar hand.

“Ik zorg dat de juiste mensen op het juiste moment op het podium staan,” zegt ze. “En dat het programma loopt zoals gepland. Als alles soepel verloopt, heb ik m’n werk goed gedaan.”

Marinka werkt in het dagelijks leven in de retail, is getrouwd met haar jeugdliefde en samen zijn ze ouders én pleegouders van twee jongens. Haar hart voor mensen en voor Gods werk komt in alles terug. Ze raakte betrokken bij Upgrade via een social post waarin een vacature voorbij kwam. “De visie van Upgrade raakte me. Jezus centraal, kerkmuren weg, samen één zijn als christenen – dat is wat ik zélf al zo lang verlang. En precies dat is waarom ik me hier zo thuis voel.”

Binnen het bestuur van Upgrade houdt Marinka zich vooral bezig met structuur: ze beheert de mailbox, maakt planningen en notuleert vergaderingen. “Ik vind het mooi om te zorgen dat alles klopt. Dat geeft rust, zodat de rest kan vliegen.” Tijdens het festival is haar rol nog net een tandje intenser. Dan is ze overal en nergens tegelijk. “Het is druk, maar het geeft ook voldoening. Iedereen werkt samen naar dat ene weekend toe, en dan mag het allemaal samenkomen.”

“We mogen opstaan als één kerk, juist ook voor mensen die Jezus nog niet kennen.”
Marinka Riemens

Toch is er één moment waar ze elk jaar stil van wordt.

“Voordat de bezoekers komen, als je de vogels hoort en de tent nog leeg is… dan is er zo’n stilte vol verwachting. Alsof je weet: God is hier al. En dan – totaal anders maar net zo intens – het moment dat we op vrijdagavond het eerste lied zingen. Dan krijg ik kippenvel. Het voelt als een hemels ‘ja’. Alsof God glimlacht en zegt: jullie hebben dit samen neergezet.”

Wat zou ze willen zeggen tegen iemand die twijfelt om te komen? Marinka hoeft niet lang na te denken. “Gewoon komen. Je hoeft niks te bewijzen. Proef de sfeer, ervaar het. Twijfelen mag ook ná het weekend nog. Maar ik denk dat je geraakt wordt. Of verrast. Of misschien wel bemoedigd op een manier die je niet had verwacht.”

Upgrade Festival – het podium is groot, maar het hart is nog groter.

En achter de schermen staat Marinka. Stil. Krachtig. En precies op haar plek.